Acerca de este proyecto
La llegada a California está incompleta sin su aporte.
Este sitio, La llegada a California, es un lugar donde puede encontrar sólo algunas historias de algunos de sus conciudadanos californianos contemporáneos y pasados. Aquí puede leer o escuchar sus experiencias y conocer de dónde vinieron, por qué lo hicieron y cómo contribuyeron a forjar la California actual. Quizás descubra que tiene algo en común con aquellas personas que llegaron mucho antes que usted. Quizás aprenda algo nuevo acerca de sus vecinos o ancestros.
Lo más importante es que agregue su historia o la de su familia: la llegada a California. Lo que usted encuentra aquí es sólo una parte de la gran historia de California; el resto depende de usted.
La historia de California es una historia de crecimiento masivo y cambio constante. Es un relato único y fascinante que une el vasto y diverso paisaje de California con la característica más dinámica del estado: su gente.
Los autores de La llegada a California han intentado brindar un resumen extenso de esta historia. El sitio es un proyecto en crecimiento, y hay muchas cosas que todavía no se incluyeron. Tiene la intención de impulsar a otros a completar lo que nosotros comenzamos. Por medio de La llegada a California, esperamos inspirar y ayudar a otros a contar sus propias historias de migración e inmigración a California.
California. Estado de inmigración y cambio
¿Por qué la historia de la inmigración es importante para California? ¿De qué manera influyó la inmigración sobre California para que sea uno de los lugares más exclusivos y vibrantes del mundo, y con una de las economías más importantes?
Es importante saber que durante gran parte de la historia de California, la mayoría de sus residentes nacieron en otro lugar. La historia pasada y actual de California es una de constante cambio, ya que nuevas poblaciones llegan para unirse a aquéllas que arribaron antes, y todas dejan su huella en el “Estado Dorado”. Entonces, ¿quién o qué es California?
- California es el cacique de la tribu Yahi que murió en 1650, sin saber ni imaginarse la existencia del hombre blanco.
- California es el sacerdote franciscano que viajó para establecer la colonia española de Alta California en 1769.
- California es el obrero chino que atravesó el pacífico para trabajar en el ferrocarril transcontinental en 1866.
- California es la mujer afroamericana que partió de Arkansas hacia California para ayudar a construir los "barcos de la libertad" durante la Segunda Guerra Mundial.
- California es un grupo de colegiales nacidos en Oaxaca, Mumbai, Phnom Penh, Boise y Kiev que juntos aprenden a jugar al fútbol.
Todas estas personas y cientos de miles más de todas partes del mundo y de los Estados Unidos se han reunido aquí para darle forma a California en todos los sentidos: cultural, social, político y económico. Las diferentes culturas a las que representan contribuyen y cambian a California con cada nueva generación.
Cambio y mezcla de culturas
El cambio y la mezcla de culturas que le dieron forma a California vienen de diferentes puntos. Los inmigrantes traen consigo su cultura gastronómica a California, pero luego la cambian debido a la falta de algunos ingredientes y a la presencia de otros en esta nueva tierra. Las inmigraciones en cadena de familias y amigos transforman partes de las ciudades de California en vecindarios llamados Little Tapei o Koreatown, y hay un boulevard llamado Buck Owens Boulevard, nombre otorgado en homenaje al cantante texano de música country que hizo de Bakersfield su hogar. Las hijas y los hijos de grupos de inmigrantes, como los Hmong o Sikhs del Penjab, se casan con los hijos de otros grupos de inmigrantes, y luego sus hijos demuestran una forma de ser inconfundiblemente californiana.
El escenario político de California también cambia gracias a la llegada de personas de tierras lejanas y de otros estados. Un inmigrante afroamericano del sur de los Estados Unidos en la década del cuarenta trae el odio contra la desigualdad a un lugar más abierto a sus ideas que aquél donde nació. Una lesbiana parte de un pequeño pueblo de la región central de los Estados Unidos hacia San Francisco en 1970 buscando libertad y aceptación. Un inmigrante vietnamita llega a California a principios de la década de 1980 despreciando al comunismo y se une al partido republicano. Durante el proceso, él cambia la demografía de los conservadores mientras se opone a la tendencia de los liberales americanos de origen asiático.
Obviamente, las personas oriundas de California también han influenciado el curso de la historia de este estado. Desde los aborígenes californianos que nacieron mucho antes de la conquista europea hasta los más de 500 000 bebés que nacerán este año en el estado, los californianos desempeñan un papel importante en la continuidad y el cambio. Incluso aquéllos que nacieron en California, si buscan suficientemente en el pasado, pueden encontrar historias sobre cómo llegaron sus ancestros. California es, por cierto, un lugar forjado y vuelto a forjar por pueblos provenientes del otro lado de la costa, de los verdes valles y de las imponentes montañas, que alrededor de 38 millones de personas hoy consideran su hogar.
Conocimiento y debate sobre la inmigración
Estamos desbordados de información sobre la inmigración y muchas veces enfrentamos polémicas en torno a ella. Periodistas en los medios de noticias, políticos en busca de cargos más altos y personas dogmáticas que exponen sus opiniones en blogs de opinión tienen algo que decir acerca del impacto de la inmigración y migración en el estado de California. Sin embargo, a pesar de lo que se dice, la historia de inmigración y migración al estado es relativamente desconocida o, al menos, se la conoce de manera muy general.
El objetivo de este sitio web es informar a los californianos o a aquéllos que estudian en California acerca de la gran variedad de movimientos que pasaron por California y las vidas y contribuciones de las personas que vinieron y siguen estableciéndose aquí. Sobretodo, nuestro objetivo es que los usuarios del sitio aporten sus propias historias acerca de su llegada a California. En conjunto, esperamos que las historias y los relatos personales de este sitio simplemente puedan ayudar a elevar las condiciones del debate para que incluya la dimensión histórico-humana.
En el California Council for the Humanities (Consejo de Humanidades de California) estamos convencidos de que es necesario conocer la larga y compleja historia de la inmigración y migración de California para comprender el papel de la inmigración en nuestros días. Si sabemos más acerca de las vivencias de diferentes grupos de emigrantes e inmigrantes, podremos ser mejores vecinos. Independientemente de si usted nació en California o inmigró recientemente, es probable que conozca muchas personas que se han mudado recientemente al estado. Este sitio web intenta brindarle el contexto de los movimientos de sus vecinos, amigos, compañeros de trabajo, docentes y estudiantes.
Terminología y recursos
Los estudiantes que no conozcan la historia de la inmigración en California se encontrarán con términos, nombres y eventos nuevos y desconocidos en las páginas web a continuación. Nos esforzamos mucho para definir las palabras y frases de este sitio. Para aquellos términos que necesitan mayor explicación, recurrimos a Internet en busca de las definiciones más adecuadas, accesibles y exactas posibles.
En muchos casos, esto significa que los usuarios de este sitio web serán enviados a los excelentes sitios de inmigración creados por organizaciones tales como la biblioteca del Congreso o el California Immigrant Policy Center (Centro de Política de Inmigración de California). En otros casos, la mejor definición se puede encontrar en sitios web pequeños y comunitarios, o incluso en enciclopedias libres como wikipedia.org. A pesar de que algunas personas cuestionen la decisión de enviar a los lectores a wikipedia, creemos que los sitios web que exhiben contenido aportado por los usuarios coinciden con lo que esperamos lograr con el sitio web de inmigración del California Council for the Humanities (Consejo de Humanidades de California). Una gran diversidad de personas que se expresan para pintar un cuadro de diferentes vivencias humanas.
Los dos términos que los usuarios encontrarán con mayor frecuencia serán "inmigración" y migración". En este sitio web, estos términos hacen referencia a dos tipos diferentes de movimientos. "Inmigración" hace referencia al movimiento de personas a través de fronteras u otros límites nacionales. Se refiere a movimientos internacionales. "Migración" es el término que se utiliza para designar el movimiento de personas dentro de los Estados Unidos. En el caso de este sitio web, la migración hace referencia con mayor frecuencia al traslado a California de personas de otros estados o regiones del país.
Perspectivas históricas sobre la inmigración
Los historiadores han debatido durante mucho tiempo los diferentes aspectos de la experiencia del inmigrante. Debido a la gran variedad de fuentes e ideas preconcebidas cambiantes, los historiadores, en el transcurso de los últimos 150 años, han elaborado diferentes respuestas en constante evolución a las preguntas más interesantes y urgentes acerca de la inmigración y migración a California.
Por ejemplo, consideren la siguiente pregunta: ¿Por qué el Congreso votó para prohibir el ingreso de los obreros chinos a los Estados Unidos en 1882? Al principio, un observador explicó que la decisión de excluir a los obreros chinos se atribuía, en parte, a la personalidad de autoengrandecimiento de un solo político. Otros percibieron la decisión de exclusión como una reacción justificada de los trabajadores, que temían perder su trabajo debido a la mano de obra extranjera barata. Otros agregaron que los trabajadores querían castigar a los ricos y odiados propietarios del ferrocarril al intentar eliminar su suministro de mano de obra. Al analizar el movimiento de exclusión años más tarde, algunos historiadores aseguraron que la exclusión se aprobó como parte de un intento del partido demócrata para reestablecerse después de su decadencia en los años de la Guerra Civil. Hace poco tiempo, algunos estudiosos aseguraron que una sensación preexistente de supremacía racial originó un prejuicio en los estadounidenses blancos en contra de los obreros chinos. Este sentimiento se basaba en gran parte en el impulso de crear una California de raza pura que inspiró el movimiento de exclusión. Independientemente de la verdadera razón, el debate demuestra la persistencia de múltiples y, muchas veces, divergentes opiniones en torno a un solo asunto.
Los autores de este sitio web intentan transitar este complicado y cambiante camino sobre el cual se elaboran interpretaciones históricas y en el que se responden estas preguntas. Ya sea que el lector considere la información contenida en estas páginas verdadera o falsa, le sugerimos que lea más, examine con más detenimiento los términos del debate y, tanto como sea posible, escuche las palabras de los individuos históricos que vivieron y observaron las grandes transformaciones que esperamos haber revivido en este sitio web.
Dr. Martin Meeker, Erudito Principal