Mormones
- Amasa Lyman (1813–1877)
- San Bernardino
- ESTADOS UNIDOS
Oriundo de Nueva Hampshire, Amasa Lyman se convirtió al Mormonismo, la nueva fe de aquellos días, y se dirigió hacia el Oeste, a California, donde ayudó a fundar la ciudad de San Bernardino.
Este hombre, que colaboró con la fundación de San Bernardino, nació en Lyman, Nueva Hampshire, en marzo de 1813. Desde muy joven, Lyman tuvo un gran interés en asuntos espirituales, pero no se unió a ninguna de las iglesias protestantes cercanas a su hogar. En cambio, se unió a una nueva secta religiosa que conoció a través de dos predicadores que estaban de viaje.
En abril de 1832 fue bautizado en esta nueva religión, que se denominó Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días o Mormonismo. Alejado de su familia, Lyman dejó Nueva Hampshire y comenzó su viaje hacia el Oeste.
Ascendió rápidamente en la jerarquía de la emergente iglesia mormona, siempre muy cercano a líderes como Joseph Smith y Brigham Young. Los líderes querían que Lyman ayudara en la expansión de la iglesia, motivo por el cual lo enviaron a Virginia, Tennessee y Wisconsin a cargo de varias misiones.
En marzo de 1851, Lyman y Charles Rich partieron desde Salt Lake City bajo las órdenes de Brigham Young para establecer una colonia en California. La visión de Young era construir un cordón de asentamientos en dirección oeste desde Utah hasta la costa de California. Sin embargo, el proyecto de Lyman era uno de los planes más ambiciosos que tenía la iglesia.
Lyman y Rich tuvieron excelentes resultados al establecer la colonia en San Bernardino. Con aproximadamente 3 000 personas, la colonia erigió instituciones gubernamentales, leyes y también riego mecanizado en la zona por primera vez. Se dice que los colonos incluso descubrieron oro en las montañas de San Bernardino, pero lo mantuvieron en secreto por miedo a que irrumpiera la fiebre del oro. A los pocos años, la colonia se había convertido en un modelo de prosperidad económica gracias a su agricultura productiva y sus negocios con la madera.
Lyman fue el primer alcalde electo de San Bernardino. Años más tarde, cuando Lyman reflexionaba sobre la colonia, dijo que San Bernardino era "una comunidad en el más puro sentido de la palabra, un ejemplo sobresaliente de desinterés y compromiso social como jamás se había visto en la historia de los Estados Unidos".
Sin embargo, los problemas se avecinaban en el horizonte. En Utah comenzaron los conflictos entre la iglesia y el gobierno federal, lo que hizo que Young quisiera consolidar el poder. De regreso en San Bernardino, Lyman, en cierta forma un libre pensador, comenzó a divulgar ideas espirituales que diferían de la ortodoxia mormona. Para el año 1858, toda la colonia fue convocada a Utah. La corriente independiente de Lyman no se pudo reprimir, aunque en 1867 fue excomulgado de la iglesia por profesar en contra de sus doctrinas.
En su libro sobre la historia de San Bernardino, San Bernardino: The Rise and Fall of a California City, el historiador Leo Lyman, bisnieto de Amasa Lyman, escribe que si no hubieran enviado la colonia a Utah en 1858, hubiese sido posible que los mormones dominaran el territorio sur, y así California Sur hubiera sido como una segunda Salt Lake City.